Prince (y IV): desde NPG hasta Hoy

Una vez publicado el album Graffiti Bridge, era evidente que Prince empezaba a sentirse molesto con la Warner, entendiendo que su relacion contractual era más bien de "esclavitud". Este tema le obsesionaba, pues entendía que su libertad musical estaba coartada por las decisiones de los grandes jefes de la discográfica. Decidió entonces formar un nuevo grupo, del cual pasaría a ser el líder, y que le pudiera permitir publicar discos bajo otro sello discográfico. El resultado fue The New Power Generation, nombre ya empleado por el genio de Mineapolis en el tema inicial de Lovesexy, o como título de una de las canciones incluidas en Graffiti Bridge.

Este grupo tuvo una intervención activa en el siguiente trabajo discográfico de Prince, publicado en 1991 y a mi parecer uno de sus mejores álbumes: Diamonds and Pearls. Este es un trabajo de gran calidad, un giro tremendo a lo que Prince venía haciendo en los últimos años, con canciones funk tremendas (Daddy Pop, Gett Off) y temas pop que le auparon a lo más alto de las listas de éxitos en todo el mundo (Cream, Diamonds and Pearls, Money Don't Matter 2night). Es uno de mis discos favoritos, mi recomendación personal para todo aquel que quiera descubrir a Prince como primer álbum a escuchar. Es un trabajo comercial, pero lo comercial no tiene porque estar exento de calidad. Ni mucho menos.

No quedó ahí la cosa, porque inmediatamente Prince empezó a trabajar en su siguiente disco, para no perder la costumbre de sacar uno al año. La idea era continuar en la línea de Diamonds and Pearls, aunque bajo el formato de una especie de ópera. Inicialmente se concibió el trabajo como un continuo corte en el que se intercambiaban canciones y conversaciones telefónicas, dando explicación a la "transformación" que Prince había experimentado. El tema era "dar muerte" a Prince, y pasar a ser el Símbolo, un híbrido del masculino y femenino atravesados por un largo cuerno. En resumidas cuentas, una ida de pelota considerable.

El resultado fue, sin embargo, un álbum de tremenda calidad y gran éxito comercial, al que algunos acusan de estar sobreproducido o arreglado. No estoy de acuerdo, Love Symbol es un magnífico disco, repleto de estilos, y alberga temas como Sexy MF, The Morning Papers, 7, 3 Chains O'Gold o Damn U, todos ellos imprescindibles en la carrera musical del pequeño genio. Como curiosidad, decir que este fue el primer disco de Prince que llegó a mis manos, y a partir de ahí comencé a recopilar toda su música. Lo recomiendo 100 por 100.


Como Prince estaba muerto, había que darle oportuna sepultura. Y la ocurrencia del chico fue sacar al mercado un álbum en el que, bajo su nombre, se incluían las fechas de su nacimiento y supuesta defuncion (1958-1993). El álbum, que supone una recopilación de temas que había ido componiendo durante 1992 y 1993, se tituló Come y se lanzó en 1994. A mi me gusta mucho este disco, aunque reconozco que objetivamente no es de lo mejor que ha hecho Prince en su carrera. Siento debilidad por los temas Come, Dark y Letitgo, pero como ya digo, no tuvo el éxito de los dos álbumes anteriores y además con razón. Se notaba que Prince empezaba a soltar lastre para terminar su relación comercial con Warner.

Tan es así, que lanzó al mercado bajo dicho sello el Black Album también en 1994, a fin de ir completando el cupo de publicaciones que le obligaba su contrato. Este disco es puro funk, un álbum difícil de escuchar sin duda, sólo para fans acérrimos del genio, y por tanto no lo recomiendo. A pesar de ello, es un trabajo muy apreciado por la crítica en general, por la calidad de los temas que incluye.

A estas alturas, Prince ya trabajaba en un proyecto para celebrar su ruptura con la Warner, un triple álbum que ocupaba gran parte de su tiempo y esfuerzo. Pero Prince tenía que completar el contrato con Warner, y necesitaba seguir publicando discos para que pudiera publicar de forma independiente el triple álbum que deseaba. Así que en 1995 volvió a sacar un trabajo, en este caso The Gold Experience.

Muy buen disco este The Gold Experience, que no tuvo más éxito porque Prince literalmente pasó de promocionarlo. De hecho, el disco incluye un single superventas que ese mismo año había publicado de forma independiente, The Most Beautiful Girl in the World, y al que sí que había dado promoción, incluyendo un casting mundial para encontrar a la mujer más bella del mundo (bajo su punto de vista, claro está).

Este álbum también está acusado de sobreproducción y poco talento, pero a pesar de eso lo tengo como uno de mis favoritos. Absolutamente maravillosa es Shhh, y otras canciones que merecen realmente la pena son Endorphinmachine, Billy Jack Bitch, I Hate U y Dolphin. Para no dar más rodeos, diré que este es el mejor disco de Prince desde Love Symbol hasta el día de hoy.

Y llegó el último trabajo publicado con Warner, un discreto Chaos and Disorder en el que Prince juega a rockero con poco éxito. Este disco es sólo para absolutos desordenados mentales como yo, que necesitaba tener todo lo que Prince sacaba al mercado. En todo caso, no está de mas escuchar los temas Chaos and Disorder y I Like It There. Poco más se puede decir de este álbum, de total relleno por parte del genio para poder, por fin, dar a conocer su opus definitivo, su celebración de libertad, su grito de emancipación...

En 1996 vio la luz Emancipation, triple CD repleto de buenas canciones, aunque a mí no me acaba de convencer del todo. Es evidente que en un disco con más de 30 temas hay calidad y buenos momentos, pero el cómputo general no me llena. Recomiendo Sex in the Summer, In This Bed I Scream, Courtin' Time, The Holy River, The Love we Make, y su versión del tema One of Us. El resto aunque destila mucha calidad, me resulta menos convincente que otros trabajos, y sobre todo teniendo en cuenta que Prince trabajó años en este proyecto.

Como epílogo a toda esta recopilación de discos e historia del gran músico que ha sido hasta ahora, enumero una serie de álbumes publicados tras Emancipation, con poco éxito en general. Son Rave Un2 the Joy Fantastic, The Rainbow Children, Xpectation y especialmente Musicology, 3121 y lo que es hasta ahora su último trabajo de estudio, Planet Earth. De todos estos discos hay temas que son muy dignos de la mejor etapa de Prince, y concretamente destacaría en los tres últimos trabajos los siguientes: Musicology, Cinammon Girl, Black Sweat, Fury, Planet Earth y Guitar.

Eso ha sido todo, espero que a través de estas líneas hayais sentido al menos la curiosidad de conocer uno de los intérpretes y compositores más importantes de los años 80 y 90, y para mí uno de los más grandes de todos los tiempos. Welcome 2 the Dawn.